"Dit gaat niet alleen over duurzaamheid. Het gaat over bezieling. Mode die weet waar ze vandaan komt en waar ze naartoe gaat. Mode waar je niets voor hoeft op te geven, behalve een systeem dat niet meer werkt."

De Fashion Farm in Welsum is ontstaan vanuit een fundamentele vraag: wat gebeurt er als we mode weer verbinden met de bron van textiel? Jarenlang werkte ik als modeontwerper met stoffen, garens en kledingstukken. Maar steeds vaker vroeg ik me af waar het verhaal eigenlijk begint. In 2023 verhuisde ik van Rotterdam naar een boerderij in Welsum. Niet omdat ik boerin wilde worden, maar omdat ik wilde onderzoeken wat er gebeurt wanneer je de afstand tussen mode en de natuur kleiner maakt. Dat onderzoek kreeg een naam en een plek: de Fashion Farm op 1,1 hectare grond in Welsum. Wat begon als een persoonlijk onderzoek, groeide uit tot een plek waar we samen onderzoeken hoe mode opnieuw verbonden kan raken met haar oorsprong.

Op de Fashion Farm begint een kledingstuk niet met een ontwerptekening, maar met een zaadje. In het voorjaar zaaien we bijvoorbeeld vlas. Een van de oudste textielgewassen van Europa. Maanden later wordt het geoogst, geroot, verwerkt en uiteindelijk gesponnen tot draad. Een proces dat ons laat zien hoeveel kennis, tijd en aandacht er schuilgaat achter iets ogenschijnlijk zo eenvoudig als een linnen stof. De opbrengst van onze eerste Welsumse vlasdraad kreeg een eervolle plek op het Lin jasje.

Op een andere plek op het erf groeit wede. Een historische verfplant die eeuwenlang werd gebruikt om textiel blauw te kleuren. De bladeren worden geoogst en verwerkt tot natuurlijk pigment. Wat begint als een groene plant, eindigt uiteindelijk als een diepblauwe kleur in een kledingstuk. Dit zie je terug in het magische kleurverloop van onze Gertrude trui en Two-shirt. Ook de grote walnotenboom brengt kleur. Dit zie je terug in deze spencer.

Ook werken we met Nederlandse wol. Een grondstof die vandaag de dag vaak weinig economische waarde heeft, maar die juist een belangrijke rol kan spelen in een meer lokale en regeneratieve textielketen. Samen met partners onderzoeken we hoe deze wol opnieuw een betekenisvolle bestemming kan krijgen. Zo vind je in onze Gertrude trui en Rona spencer wol van The Knitwit Stable.

De 400 m² grote voormalige kuikenschuur op het erf doet dienst als ontwerpstudio, werkplaats en kenniscentrum voor lokaal textiel. De verbouwing die daaraan voorafging laat zien dat vakmanschap, esthetiek en verantwoordelijkheid vakgebieden overstijgen en elkaar versterken. Samen met La Di Da Architecten, bouwbiologisch aannemer Dijkhuis, verschillende experts en een bevlogen groep vrijwilligers is een gebouw gerealiseerd dat volledig bestaat uit natuurlijke en gerecyclede materialen. Van schelpen en cellulose als isolatie tot een gevel van hennepvezelplaten en een unieke stamplemen vloer.

Een vloer van leem lijkt een logische keuze: aards, duurzaam en natuurlijk. Maar een oppervlakte van 400 m² was in Europa nog nooit gerealiseerd. Er ligt bijna vijftigduizend kilo leem in het gebouw: een natuurlijk materiaal op basis van klei en zand, dat laag voor laag werd opgebouwd, verdicht en geëgaliseerd. De Italiaanse leemexpert Tomasso Venturini heeft het proces begeleid en deelde zijn kennis en ervaring met architectuurstudenten en vrijwilligers. Op hun beurt waren al deze mensen onmisbaar om het materiaal letterlijk en figuurlijk goed op zijn plek te krijgen. Samen hebben zij het fundament voor een regeneratieve toekomst helpen leggen. Zo bouwen we gezamenlijk aan het verhaal van een nieuw modesysteem. Stap voor stap voor stap.

De Fashion Farm is verbouwd vanuit dezelfde principes die onze modecollecties al jaren vormen: natuurlijk, doordacht en in samenwerking met een ecosysteem van bezielde makers.

Wat al deze experimenten met elkaar gemeen hebben? Ze maken het Nederlandse makerschap zichtbaar en laten zien hoeveel stappen er bestaan tussen grondstof en garderobe. Hoeveel vakmanschap er nodig is. Hoeveel kennis. Hoeveel samenwerking. Want de Fashion Farm draait niet alleen om materialen. Ze draait ook om mensen. Mensen die ieder hun eigen kennis meebrengen en samen onderzoeken hoe een andere manier van produceren eruit kan zien.

De Fashion Farm is geen plek waar we doen alsof we alle antwoorden al hebben gevonden. Het is een plek waar we vragen stellen. Hoe lokaal kan een kledingstuk tot stand komen? Welke grondstoffen kunnen op Nederlandse bodem groeien? Hoe herstellen we kennis die grotendeels verloren is gegaan? En hoe ziet mode eruit wanneer zij weer onderdeel wordt van een levend ecosysteem?

Die vragen delen we ook in het kenniscentrum op de Fashion Farm. In de voormalige kuikenschuur komen ontwerp, natuur en educatie samen. Via workshops, masterclasses en lezingen maken we zichtbaar wat er normaal achter de schermen gebeurt. We delen kennis over lokale vezels, natuurlijke kleurstoffen, ambacht en regeneratief makerschap en nodigen anderen uit om opnieuw verbinding te maken met wat zij dragen.

De Fashion Farm is daarmee niet alleen een boerderij, ontwerpstudio of kenniscentrum. Het is een levend onderzoek naar hoe mode eruitziet als je haar weer onderdeel maakt van het leven zelf. Van zaadje tot kledingstuk.